Shelby Oaks

Nachdem sie mit ihrer trashigen YouTube-„Doku“-Reihe „Paranormal Paranoids“ ein gewisses Maß an Popularität erzielt hatte, verschwand Riley vor Jahren mitsamt ihres Teams beim Dreh einer Episode, die sich den Geheimnissen der Geisterstadt Shelby Oaks widmen sollte. Ihre ältere Schwester Mia hat die Hoffnung nie aufgegeben, sie lebend wiederzusehen. Als sie eines Tages (auf äußerst makabre Weise) ein Videoband in die Hände bekommt, das erste Hinweise auf Rileys Schicksal bietet, macht sie sich selbst auf den Weg in die verfluchte Stadt. Wer hätte es gedacht: Dort wird es gruselig…

SHELBY OAKS bietet ein interessantes Setup und einen spannenden Mix aus Found Footage, True Crime und klassischem Horrorfilm – wobei eine solche Format-Kombi erst kürzlich von MAN FINDS TAPE wesentlich konsequenter und auch inhaltlich „lohnender“ realisiert wurde. Dass er mit dieser Umsetzungsidee zu spät dran sei, kann man Regisseur Chris Stuckmann wiederum nicht vorwerfen, denn eigentlich ist sein Film älter: Er wurde bereits 2024 fertiggestellt und auf ersten Festivals gezeigt. Laut Aussage von Stuckmann in Sitges waren die Publikumsreaktionen auf bestimmte Filmelemente dort allerdings so negativ, dass man sich dazu entschloss, einige Szenen (darunter auch das Ende, falls ich mich richtig erinnere) neu zu drehen. Die finale, nun gezeigte Fassung des Films erlebte ihre Premiere so erst im Oktober 2025.

Diesem erhöhten Aufwand zum Trotz kann das Endergebnis nur bedingt überzeugen. Zu sehr vermittelt es das Gefühl, dass man das alles schon einmal gesehen hat, und zwar meist besser oder wenigstens origineller. Zwar sorgt die Okkultismus-Thematik für eine schön schaurige Atmosphäre, auch die durchgängige Ernsthaftigkeit der Umsetzung weiß zu gefallen. Der Payoff ist jedoch eher unbefriedigend.

Man darf hier einfach nichts Besonderes erwarten. Speziell Found-Footage-Fans bekommen aber zumindest solide Genreunterhaltung geboten. Knappe 6 von 10 Punkten.