Darkness

Eine Kleinfamilie zieht in ein neues Haus, das lange Zeit leer stand, und wer hätte es gedacht: alles steht im Zusammenhang mit den in der Titelsequenz erwähnten verschwundenen Kindern. Das Haus ist ein schönes Spukhaus, das seine Hausaufgeben gemacht hat, und so kommt eins zum anderen.
Leider verlässt sich der Film weniger auf seinen Gruselfaktor, sondern lässt die Kindergeister öfters mit lautem Gekreisch zu Schockeffekten verkommen. Dennoch funktioniert das Flickwerk aus Dingen, die man anderswo auch schon mal gesehen hat, überraschend gut, Stimmung kommt auf und man ist begierig, mehr über die Geheimnisse des Hauses zu erfahren. Punktabzug für ein paar schlimme Logikpatzer und Motivationsbugs, Bonus für Spannung und Beleuchtung.
Fazit: Mystery-Spukhaus-Schocker mit positivem Gesamteindruck.

Whoa, hier sieht man, wie man es richtig macht. Ein wirklich stimmungsvoller Grusler, der zwar auch auf altbekannte Horrorelemente setzt, jedoch in den essentiellen Szenen nicht versagt und die bedrohliche Stimmung bis zum Ende beibehalten kann. Dazu tragen natürlich auch die hervorragenden Schauspieler bei, allen voran die schnuckelige Anna Paquin (für die der Film von mir eh nen Extrapunkt bekommt). Vor allem aber auch ist das Ende des Filmes eine runde Sache und wird von mir hoch angerechnet, denn oft wird hier alles versaut ... Genial fesselnder Grusler, das erste Highlight des Festivals.

Diesem Film sollte man eine Chance geben und ein wenig Geduld mitbringen. Für mich ursprünglich ein Füller im Programm, von dem ich nicht mehr und nicht weniger erwartete als den durchschnittlichen Spukhausstreifen, den der Trailer auch verkauft.

Über die ersten zwei Drittel liefert der Film auch genau das: Ein Haus mit düsterer Vergangenheit, eine Familie mit Problemen, die Tochter ahnt etwas, der Junge sieht Gespenster und der Vater spielt abwechselnd Szenen aus SHINING und STIR OF ECHOES nach. Die Schocks sind äußerst effektiv, wenn auch manchmal Schnitt und Kamera das Bild bis zur Unkenntlichkeit verwackeln.

Nach und nach nimmt jedoch eine apokalyptische Atmosphäre überhand, die sich in den letzten 20 Minuten zum reinen Terror steigert. Definitiv eins der Highlights des Festivals und ein echter Überraschungshit.

Schon bei THE NAMELESS wurde relativ deutlich, daß Regisseur Jaume Balagueró besonders großen Wert auf stilistische Aspekte legt. Inzwischen hat er seine Herangehensweise perfektioniert: DARKNESS verfügt über eine sehr dichte Atmosphäre, die insbesondere durch Musik und Soundeffekte gestützt wird, die "Schocks" (oftmals gerade durch überraschende Sounds erzeugt) sind effektiv und routiniert in Szene gesetzt. Dennoch funktioniert der Film nicht ansatzweise so gut wie THE NAMELESS - was, meiner Meinung nach, zu einem guten Teil gerade an dieser omnipräsenten Routiniertheit liegt. Balagueró hat seine Vorbilder gut studiert, und die meisten davon stammen wohl aus sinem Co-Produktionsland: einen "spanischen Stil" kann man hier jedenfalls nirgendwo mehr ausmachen, DARKNESS paßt reibungslos ins Dimension-Programm. Das wäre ja per se nichts schlimmes. Nur sind leider fast alle Elemente des Films dem Zuschauer aus x anderen Filmen bereits derart vertraut, erscheinen weiteste Strecken des Films derart konventionell, daß sich ein kontinuierliches "Kenn ich schon"-Gefühl kaum vermeiden läßt. Auch Storyverlauf und ein großer Teil der Auflösung sind deshalb vorhersehbar - wozu die Narration fatalerweise auch noch beiträgt, indem sie dem Zuschauer viele Aspekte des Mysteriums, die die Protagonisten erst kurz vor dem Ende des Films erfahren bzw. begreifen, schon nach wenigen Minuten Laufzeit verraten hat. Wir werden über einen bestimmten Fakt, der entscheidender Hintergrund aller Geschehnisse des Films ist, bereits im Vorspann informiert; und erleben so die lange Suche der Protagonisten nach grundlegendstem Verstehen als zunehmend langweilig. Das wäre nicht nötig gewesen; man hätte uns zumindest etwas länger im Dunkeln tapsen lassen, die Auflösung zumindest teilweise erst gemeinsam mit den Filmfiguren erleben lassen können - dann hätte der Film sicherlich mehr überzeugt. So, wie zu seinem Ende hin , als er dann endlich tatsächlich überraschen - und gefallen kann.

Thematisch gibt es dabei einige Ähnlichkeiten zu THE NAMELESS: Eine amerikanische Kleinfamilie zieht in ein einsames Haus in Spanien; in der Gegend, in der der Vater vor 40 Jahren aufgewachsen ist. Zunehmend oft wird er von Erinnerungen an ein schreckliches Ereignis heimgesucht - Erinnerungen allerdings, die nur schemen-, bruchstückhaft durch seinen Kopf jagen. Als kleiner Junge wurde er entführt, mit sechs weiteren Kindern in einem mysteriösen, bedrohlichen dunklen Haus gefangengehalten. Aus ungeklärten Gründen konnte er jedoch entkommen - während die anderen Kinder spurlos verschwunden blieben. Zurück in der alten Heimat macht der Mann eine beängstigende Entwicklung durch, eine alte Krankheit flammt wieder auf, er erinnert in seinem Verhalten zunehmend an Kevin Bacon in STIR OF ECHOES und Jack Nicholson in SHINING. Seine Frau versucht dies weitgehend zu ignorieren, ebenso wie die seltsamen Vorfälle im Haus und das, was mit ihrem kleinen Sohn passiert: er wirkt immer verstörter, malt schaurige Bilder, ist immer häufiger von Schrammen und Kratzern gezeichnet. So bleibt es an der Tochter, den Ereignissen auf den Grund zu gehen - wobei sie schließlich eine schockierende Entdeckung machen muss, in der sich Okkultes, Übersinnliches und Perfides miteinander vermischen...

Wie gesagt, neu ist hier nichts, und trotz atmosphärischer Stärken sowie eigentlich ja gut durchdachtem Spannungsaufbau in der Erzählung kann DARKNESS nur selten wirklich packen. Man weiß von Anfang an viel zu viel; was die Figuren noch entsetzt, ist uns längst bekannt. So wartet man als Zuschauer ab einem gewissen Punkt nur noch darauf, daß endlich etwas geschieht, das nicht von Anfang an klar war - womit sich der Film bedauerlicherweise sehr viel Zeit läßt. Als es dann schließlich soweit ist, wandelt sich das Bild: das Erzähltempo wird beschleunigt, die Handlung nimmt überraschende Wendungen, das Ende des Films zieht einen vollends in seinen Bann. Wäre der Film in seiner Handlung nur von Anfang an ähnlich konsequent und ungewöhnlich gewesen, oder hätte er sich in seiner Inszenierung auf nicht ganz so ausgetretenen Pfaden bewegt: eine Gesamtwirkung wie bei THE NAMELESS wäre leicht zu erzielen gewesen. So aber wendet man sich eher ans Massenpublikum, das sich vielleicht noch in ausreichendem Maße an "einfachen Schocks" erfreuen kann - am Ende der Story allerdings zu knabbern haben dürfte. Jenes Ende bringt den Film für mich dann doch noch auf 7,5 Punkte - ich hatte mir allerdings wesentlich mehr erhofft.

"Darkness" war einer meiner ersten Berührungspunkte zum spanischen Horrorkino, dessen Renaissance damals noch nicht wirklich abzusehen war. Trotzdem merkte ich mir den Namen Balaguero, der mich wenige Jahre später mit "Rec" erneut & mehr denn je aus den Socken hauen sollte. "Darkness" deutete sein enormes Potenzial an & es ist eine Schande, dass ich bis heute sein vielgelobtes Debüt "The Nameless" noch nicht nachgeholt habe. "Darkness" zählt weiterhin zu meinen liebsten Spukhaus-Gruslern seit der Jahrtausendwende. Es geht um eine amerikanische Familie, die in einen Ort bzw. Haus in Spanien zieht, in dem seltsame Dinge passieren & vor ein paar Jahrzehnten kleine Kinder verschwanden. Und diese Dunkelheit greift wieder um sich...

Atmosphäre muss hier großgeschrieben werden, vergleichbar mit den ebenfalls hervorragenden "Das Waisenhaus" oder "The Others". Vielleicht wurde noch etwas Lovecraft & Stephen King in die langsam köchelnde Suppe geworfen. Nichts komplett Neues, aber angsteinflößend effektiv kombiniert. Gerade das letzte Drittel entschädigt für jedes Warten & das Ende wär selbst dann noch in meinem Kopf, wenn ich ihn nur einmal vor 15 Jahren im Kino gesehen hätte. Wunderbar ausweglos! Zum Glück konnte ich ihn seitdem noch einige Male genießen & erinnere mich nur zu gerne an ein Halloween mit meiner ersten richtigen Freundin. Sehr effektiv, sag ich nur ;). Dass ich Anna Paquin schon damals sehr mochte & die Dunkelheit an sich nie aus der Top 5 der ewigen Angstgründe fällt, spielt sicher ebenfalls eine gewichtige Rolle. Lights Out, schleichende Apokalypse an!

Die Kombi aus SlowBurn & dann am Ende Hölle auf Erden mit etlichen Blickfängen zieht bei mir, weckte richtig Lust auf spanisches Horrorkino. Scheinbar nicht nur bei mir, wenn man sich so die darauffolgenden Jahre anguckt. Doch neben all den späteren Perlen & fast schon Klassikern sollte "Darkness" nicht untergehen. Seine maue Rezeption bei seinem Release hat er längst & zu recht überholt. Ein Hollywoodbudget trifft spanischen Deluxe-Grusel, der sich tief unter die Haut frisst. Wendungen sieht man nicht unbedingt kommen, ein Happy End kann man sich abschminken & Urängste werden geweckt. Filme machen mir selten wirklich Angst - "Darkness" ist einer, der dies kann. Ohne wenn & aber. Vielleicht weil ich so früh mit ihm in Kontakt kam, doch eher, weil er einfach gelungen ist. Eine straighte Story über das pure Dunkel, welches sich seinen Weg auf die Erde bahnt. Und diese arme Familie ist nunmal im Weg... Wen lässt das schon kalt! Als ob Dario Argento Spanier wär, nicht mehr so auf leuchtende Farben stände & noch (gute) Filme machen würde.

Fazit: poetische Dunkelheit, die Gänsehaut verursacht & dich nicht mehr loslässt. Für Spannungsjunkies ein Schmaus! Atmosphärisch, hoffnungslos, geduldig böse. Seitdem war Grusel in Spanien daheim. Lange vor dem eigentlichen Hype. Lehrte mich das Fürchten!